Après « Les Femmes du 6e étage » en 2011 sur le quotidien de bonnes espagnoles à Paris, Philippe Le Guay se penche sur le monde paysan sur fond de crise de l’agriculture pour filmer « une ode au collectif, ce besoin primitif d’être ensemble en surmontant les différences », selon les notes de production. Au Mêle-sur-Sarthe (Orne), Georges Balbuzard, le maire campé par François Cluzet, est en plein désarroi face aux difficultés de ses administrés, notamment les agriculteurs et éleveurs qui n’arrivent plus à boucler leurs fins de mois, tandis que le village se dépeuple.
Un beau jour, un photographe célèbre pour déshabiller les foules, est de passage dans la région. L’occasion est trop belle : bien décidé à sauver sa commune, l’édile propose à ses concitoyens de poser entièrement nus, à la manière des calendriers de rugbymen ou de pompiers, pour créer le buzz et attirer l’attention des instances nationales. Encore faut-il dépasser la pudeur des villageois qui jouent les figurants.
Le temps de relever le défi, « Normandie Nue » raconte de façon touchante le quotidien d’un village, au fil des intrigues entre ses habitants. François-Xavier Demaison joue un bobo parisien qui a tout plaqué pour vivre à la campagne, dépression à la clé. « Dans le film, les personnages ne parlent pas d’une seule voix. Mais tous ont en commun d’être désespérés : ils se sentent seuls, humiliés, avec le sentiment de n’être ni regardés ni écoutés. C’est cette réalité émotionnelle que j’ai voulu restituer… « , explique Philippe Le Guay.
« A la campagne, la nudité n’existe pas. Le corps reste caché. Alors qu’en ville, le corps est exploré sous toutes les coutures, érotisé et banalisé via la publicité », observe-t-il. « Depuis plusieurs décennies, la nudité est devenue une arme. Cela a commencé avec le mouvement des streakers, ces hommes qui surgissaient nus sur les terrains de football dans les années 70 pour exposer leurs revendications », rappelle Philippe Le Guay.
De son côté, François Cluzet tient à rendre hommage aux habitants du Mêle-sur-Sarthe, figurants très engagés : « on a compris que ce film était pour eux l’aventure d’une vie, qu’ils savaient qu’il n’y en aurait peut-être pas un deuxième et que cela devait être un souvenir fantastique ».
Nous vous proposons la vidéo bande-annonce de ce film sorti en France, le mercredi 10 janvier 2018 :
